是一種薔薇科薔薇屬植物。在古時的漢語，「玫瑰」一詞原意是指紅色的美玉。

多年生草本，高40－90厘米。植物體內有乳汁，全株光滑無毛。根粗大肉質，圓錐形或有分叉，外皮黃褐色。

百合花是多葉莖草本植物，越冬時形成鱗莖，且為無被鱗莖。一些北美洲百合的鱗莖基部會長成根狀莖，上長有很多小鱗莖。還有一些百合具匍匐莖。